提到“超级马里奥”5个字时，很多人都知道那是一个长着大鼻子和黑胡子、穿背带裤、戴帽子的管道工吃蘑菇救公主的游戏，但很少人知道，《超级马里奥》最早其实是一部动画片。

　　1984年，日本任天堂株式会社为了配合自己的王牌家用游戏机FC（红白机）登陆北美市场，同时对将要制作的几款本社第一方配套游戏进行广告预热，任天堂与美国DIC娱乐动画公司（DIC Entertainment）展开合作，把预计在1985年发行的包括《超级马里奥》和《赛尔达传说》等几款游戏进行动画合作开发，即任天堂负责《超级马里奥》的电视游戏制作，DIC娱乐负责《超级马里奥》的电视动画制作，所产生的版权归各自所有，而对相应衍生品的开发和授权收益则进行了一定程度的划分。

　　这种合作方式具有日本动画界制片委员会的色彩，但对于任天堂这种游戏公司来说，还是破天荒第一次，而对于DIC娱乐这种美国公司而言，更是一种新尝试。

　　不料，合作过程出现了意外。

　　首先是任天堂的问题，程序设计失误加上任天堂传统日式家族企业的低效，导致原计划1985年暑期发行的《超级马里奥》游戏延期到当年9月13日才在日本首发，而北美版FC游戏机直到1986年2月才在美国和加拿大发售，之后因为产能不足和渠道不畅，在相当长一段时间内只能通过邮寄方式发售，这使得《超级马里奥》游戏在北美影响的到来比预计晚了许多。

　　而对于DIC娱乐来说，已做好的、版权完全属于自己的电视动画片不可能完全按照任天堂的节奏来。于是，1985年暑期，以《超级马里奥》游戏为蓝本制作的电视动画片《超级马里奥世界》抢先登场了。

　　由于美国电视动画的制作方式以满足美国本土儿童观众口味为主，所以尽管角色造型和世界观限定在了《超级马里奥》游戏的设定范围内，但表现方式发生了很大变化：马里奥被演绎成一个超级大饭桶，总是满世界寻找意大利餐厅，一顿可以吃掉一整个比萨饼和一大碗意大利面；马里奥的弟弟路易基则是一个胆小怕事、唯恐受伤害的自私家伙；小蘑菇奇诺比奥、库巴大王、碧琪公主等角色除了造型以外，性格、前史等也与任天堂当初的角色设定相去甚远。

　　更为严重的是，DIC娱乐并不是一家运作能力很强的公司，对于《超级马里奥》的态度和当年很多美国人看待日本公司一样——“钱多、人傻、赚一票就跑”，《超级马里奥》被当作了一个赚快钱的项目。从实际效果来看，这部动画片内容略带黑暗色彩，恐吓、爆炸、囚禁、酷刑、枪击、抢夺……几乎所有的低俗美剧桥段都能在这部片子中找到。

　　在游戏发行以前，《超级马里奥》给美国观众的印象就是这样。

　　等到《超级马里奥》游戏以席卷全球之势火起来的时候，任天堂开始有意无意地谴责DIC娱乐，要求对方按照自己规定动作制作《超级马里奥》动画片。但DIC娱乐有自己的理由：《超级马里奥》电视动画片版权归我，我想怎么做就怎么做，谁也管不了。

　　好在任天堂很争气。随着1986年《超级马里奥兄弟2》、1988年《超级马里奥兄弟3》和1990年《超级马里奥世界》依次登场，加之持续不断的衍生和外传作品，以“超级马里奥”为蓝本的游戏开发了上百种，正版总销量超过2.4亿套，盗版销量甚至达到了5亿套。时至今日，“超级马里奥”已成为一个全球性的文化符号。

　　反观DIC娱乐，1989年，当《超级马里奥》后续游戏已经大获成功的时候，它还是以《超级马里奥兄弟——超级表演》这种更低俗、更粗糙的动画挥霍着这一世界文化品牌。由于DIC娱乐不具备对项目其他领域的开拓能力和授权渠道，使得在市面上几乎找不到“超级马里奥”相关衍生品。直到1994年，DIC娱乐被加拿大动画公司DHX Media收购，《超级马里奥》动画片才算正式告别了历史舞台。

　　DHX Media的母公司是美国第三大传媒集团维亚康姆，旗下包括派拉蒙公司。就像被美国收购的很多动画IP一样，“超级马里奥”以及之前提到的“赛尔达”，它们的各项权利被锁在了美国娱乐工业体制下的某个保险箱里，直至今日。