随着9月全国中小学的开学，长达两个多月的2014年电影暑期档宣告结束。综观整个暑期档，有11部动画电影上映，其中8部为国产：《洛克王国3圣龙的守护》、《赛尔号4圣魔之战》、《开心超人2启源星之战》、《神笔马良》、《龙之谷：破晓奇兵》、《秦时明月之龙腾万里》、《神秘世界历险记2》、《白雪公主之矮人力量》。这些作品在内容创作、制作技术、质量口碑、市场营销和票房表现等方面，分别呈现出什么样的特征和变化？本版特邀请动漫业观察人士及参与本次暑期档市场竞争的动画导演，对此进行总结述评。
数量维持稳定，口碑显著提高
11部动画电影中有8部国产片，今年暑期档国产动画电影72.7%的占比与2013年的81.8%（共上映11部动画电影，其中9部为国产）相比，动画电影总量及国产动画电影数量皆保持较稳定的高位状态。
如果从代表大众观影人群的时光网、豆瓣网的打分来看，2013年和2014年暑期档国产动画电影的平均分分别为4.81分和6.01分；而如果观察代表专业观影人群的动画影评俱乐部的分数，2013年和2014年暑期档国产动画的平均分分别为6.33分和6.76分。可以说，无论是普通大众还是专业影评人，对今年暑期档国产动画的整体质量均更加认可。
其中，《龙之谷》和《秦时明月》以3个指标平均分超过7分的成绩被各方所肯定，《赛尔号4》的制作质量相比去年有了明显提升，而《神秘世界历险记2》则获得了两大电影网站同时超过6分的平均分，这在以往以低幼儿童为受众的国产动画电影中是不多见的。
整体技术水平进步，受众更趋多样化
在显著提高的口碑与评分的背后，是正在进步的制作技术水平。《龙之谷》、《秦时明月》被很多观众称为“看不出是国产的动画电影”，因为更加逼真的人物、场景建模，材质上的细腻与渲染上的精益求精，已经让这些影片初具好莱坞大片的观感。而《神秘世界历险记2》、《神笔马良》、《赛尔号4》等在视觉效果上也较往年同类型CG动画有了明显提升。
如果说去年暑期档中《昆塔·盒子总动员》的技术进步只是个案的话，那么，今年暑期档已经把中国CG动画电影的整体技术水平提升到一个新的台阶上。因此，《白雪公主之矮人力量》的出现有些尴尬，该片的技术水平放在两三年前，或许还能被市场认可，但放在今年，则显示出明显的差距。
可以预计，此后国产动画电影的技术门槛将有明显提升，在技术上不能达到新的及格线的动画电影，将很难获得市场认可，这无论对于国产动画电影本身还是对于观众，显然都是一件好事。
受众更趋多样化是今年暑期档国产动画电影的又一个显著特征。除了《赛尔号4》、《开心超人2》、《洛克王国3》、《神秘世界历险记2》是主打儿童市场的续作之外，《龙之谷》、《秦时明月》是青年向的粉丝动画电影，《神笔马良》则面向全年龄段。可以说，产品类型极大丰富、受众群体非常幸福——每个观众都能找到适合他们看的国产动画电影，这简直是一次“市场奢侈”。
其实，几个老品牌的续作也可算是粉丝电影，只不过它们的粉丝是儿童，票房驱动力基本还是“小手拉大手”，几年的市场积淀基本确定了它们的票房在4000万元至7000万元之间。今年暑期档国产动画票房真正的增量部分在《龙之谷》和《秦时明月》，它们成功带动了中学生以上群体甚至是一批青年白领进入影院观看国产动画。可以想象，如果这种“奢侈”在每个重要档期都能有所延续的话，中国动画电影的市场有望实现巨大扩充，票房“天花板”将产生质的提升。
当然，粉丝电影在给市场带来活力的同时也带来一些值得思考的问题，比如如何调动粉丝走进影院。以《秦时明月》为例，票房约6000万元，以平均一张电影票40元计算，观影人次约150万，这个数字与片方此前宣传的数千万粉丝数量还是有较大差距的。
小角色得到强化，生活贴近度仍不足
从内容上看，今年暑期档国产动画电影中的小人物、小角色很出彩，比如《洛克王国3》中的海盗船长，虽然是个次要角色，却有着丰富的情感寄托，成为片中最感动人心的存在；再如《神秘世界历险记2》中的“大脸怪”，没有一句台词，却以萌萌的样子获得无数小朋友的点赞，成为被议论最多的角色；《秦时明月》中也有一个“打酱油”的军官，论功夫自然没法跟主角们媲美，但临危时刻的见义勇为给人留下了深刻印象，熟悉武侠故事的人自会想起《笑傲江湖》里的令狐冲。
相比这些出彩的小人物，影片着力刻画的主人公们却仍难称得上成功，从他们身上感受不到多少生活气息。虽说动画要有架空的世界观和丰富的想象力，但依然来源于生活，即使不是生活的镜面反射，也应该有所折射。《秦时明月》、《龙之谷》这些青年向粉丝电影过于强调人物的酷与帅，以至于让原本应该立体的角色扁平化；《洛克王国3》、《开心超人2》这些儿童向动画电影最终落脚的价值观太过寻常，而实际生活中可以挖掘的意义有很多。
合力效应大于分流效应，品牌作品占市场主流
在最初获知暑期档有10多部动画电影上映的时候，很多市场人士悲观地认为，本来就不太大的国产动画电影市场将更加分流。现在看来，不仅没有被分流，反而显示出强劲的合力效应，国产动画电影票房总量近翻番，这表明国内的动画市场容量仍有很大的拓展空间，“国产动画”4个字在观众心目中的形象与地位正在改变。
当然，不可否认的是，同期上映的动画电影之间会有一定的分流。比如同在7月第二个周末上映的《赛尔号4》和《洛克王国3》，二者受众群体相同，同期排片导致两部影片陷入恶性竞争，实际都没有产生最大票房价值。相比之下，在8月第一个周末上映的《神秘世界历险记2》和《秦时明月》，则因受众定位的不同而较少受到分流的负面影响。
可以想象，未来几年的暑期档都将出现10余部动画电影集中上映的局面，在此情况下，如何避开同质竞争带来的不利、享受合力效应带来的红利，将成为暑期档国产动画发片排片研究的新课题。
综观今年暑期档的8部国产动画电影可以发现，中国动画电影市场已进入品牌决胜期，有作品品牌、导演品牌、公司品牌的作品在市场中更具竞争力。
《赛尔号4》和《洛克王国3》的品牌基础相对最强，不仅有持续火热的社区游戏，还有电视动画和动画电影前作；《神秘世界历险记2》和《开心超人2》都有前作铺垫，后者的电视动画影响力也不容小觑；《龙之谷》从韩国游戏改编而来，《秦时明月》拥有千万电视动画粉丝；《神笔马良》和《白雪公主之矮人力量》虽是新创作品，但取材于经典题材，很多人是冲着“马良”和“白雪公主”这两个名字而去电影院的。
未来的国产动画电影一方面是电视动画系列片品牌竞争的市场，另一方面更是知名导演、知名公司品牌竞争的市场。由于目前国内动画业还没有出现像宫崎骏那样足以引领市场的导演品牌，也没有形成像迪士尼那样足以引导消费者的公司品牌，因此，更多呈现的是一种自由竞争状态。但随着品牌的陆续确立以及品牌效应的汇聚，这种自由竞争状态将逐渐演变成垄断竞争状态。从这个角度来看，谁能率先形成导演品牌和公司品牌，谁就将在未来的市场竞争中取胜。